Az Oktatási és Kulturális Minisztérium - együttműködésben a Külügyminisztériummal, az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztériummal, a Magyar Turizmus Zrt.-vel, a Megyei Jogú Városok Szövetségével, valamint a Kisvárosi Önkormányzatok Országos Érdekszövetségével - 2005 óta hirdeti meg pályázatát A Kultúra Magyar Városa cím elnyerésére.
A díj olyan városi helyi önkormányzat elismerése, amely kiemelkedően támogatja és fejleszti kulturális életét, s értékeit példásan mutatja be.
A címre évente lehet pályázni, lakosságszám szerint három kategóriában:
- megyei jogú városok,
- 10 000 lakosúnál nagyobb,
- 10 000 lakosúnál kisebb városok nevében.
A bíráló bizottság elsősorban a városok eddig elért kulturális szintjét értékeli. Fontos szempontot jelentenek a kulturális aktivitás, a városfejlesztési tervek kulturális elemei, a kulturális beruházások, a kortárs művészet és kreatív ipar szerepe és teljesítményei, a város külső-belső kapcsolatai, a kulturális turisztikai helyzetkép (pl. fesztiválok, kulturális turisztikai programok), a turisztikai infrastruktúra állapota, a fenntartható fejlesztések és az esélyegyenlőség.
2005 óta Balatonfüred, Eger, Győr, Gyula, Kecskemét, Keszthely, Miskolc, Ráckeve, Sárospatak, Székesfehérvár, Szombathely, Tokaj, Vasvár és Vác részesült az elismerésben.
A cím értékét hangsúlyozza, hogy átadására a Magyar Kultúra Napjához kötődően kerül sor.